Откога започнала индустријализацијата на јагленот, поголемиот дел од енергијата светот ја произвел од фосилните горива, кои се еден од најголемите извори на енергија денес и покрај новите обновливи и далеку почисти извори.
Сега, извештаи од Министерството за земјиште и ресурси на Кина велат дека успешно бил екстрахиран метан хидрат – познат и како „запалив лед“ од длабочините на Јужното кинеско море, на 300 километри од Хонг Конг. Тој бил донесен на површината и запален од 10 мај, а дневната екстракција изнесува над 10 000 кубни метри – 35 000 во еден од подобрите денови.
Иако метан хидратот не е сосема ново откритие, истражувачите имале потешкотии да го стават во практична употреба. Супстанцата е наречена „запалив лед“ бидејќи изгледа како лед, но е всушност метан заробен во решетки на молекулите вода. Депозити на метан хидрат обично се наоѓаат во области со ниски температури и умерен притисок, како што се океанските длабочини, што ги прави прилично непристапни.
Потенцијалот на светските депозити на метан хидрат би можел да ги надмине сите други фосилни горива, искомбинирани.
И покрај тоа што овој природен гас се смета за почист, бидејќи произведува 50% помалку јаглерод диоксид отколку јагленот, метанот сепак е фосилно гориво. Опасностите кои еден ваков извор на енергија ги има врз околината.